Cipro - Lettonia: pronostico, analisi e quote della partita

La Lettonia ha finalmente rotto il digiuno in Nations League, trovando il primo gol alla terza uscita, ma la vittoria è rimasta un miraggio. Ripetersi in trasferta, contro una Cipro che tra le mura amiche tiene testa a rivali ben più blasonati, appare un'impresa complicata. La vera incognita è un'altra: saranno i padroni di casa a sorprendere ancora, nonostante le assenze pesanti nel reparto arretrato?

Cipro: punti e problemi in difesa

La nazionale cipriota ha aperto il proprio cammino nella Nations League con due trasferte proibitive contro Montenegro e Lettonia, raccogliendo una sconfitta (1:2) e un pareggio (0:0). Le vittorie sono mancate, ma le prestazioni sono state tutt'altro che timide. Contro i baltici, la squadra di Apostolos Mantzios ha dominato anche sul piano statistico: 18 tiri totali e 1.19 di xG, contro gli 8 conclusioni e lo 0.75 degli avversari. Con i montenegrini, invece, i ciprioti erano passati in vantaggio per primi, ma sono stati raggiunti solo grazie a un rigore concesso nel corso della ripresa.

Il quadro cambia radicalmente quando si gioca in casa. A marzo è arrivato un successo in amichevole contro la Moldova (3:2), mentre nelle qualificazioni mondiali sono arrivate due preziose gioie: 2:2 con la Romania e 2:2 con la Bosnia ed Erzegovina. Anche nella scorsa Nations League, davanti al proprio pubblico, Cipro aveva superato l'Armenia per 2:0.

Proprio in quell'incontro il terzino sinistro Kostas Pileas si è fatto espellere e ora sconterà la squalifica contro la Lettonia. Una defezione che pesa, ma non più di tanto. L'intera finestra autunnale si sta giocando senza i difensori chiave: Christos Sielis, fermo ai box con 14 presenze internazionali, e Konstantinos Laifis, colonna da 71 gettoni. Eppure, come dimostrano le prime partite, la retroguardia continua a reggere: segno di una rosa profonda e di un'idea tattica ben assimilata.

Lettonia: il fondo del gruppo che non sfonda

Dopo tre giornate, la Lettonia è ancorata all'ultimo posto del girone e con poche speranze di risalita. La squadra di Paolo Nicolato non ha mai cambiato approccio: si protegge, si compatta e cerca di colpire in ripartenza. Nei primi due turni, però, è arrivato un solo punto e zero gol, con l'Armenia (0:2) e con Cipro (0:0). Le occasioni sono state quasi nulle: 0.95 di xG complessivo e soltanto una conclusione nello specchio della porta avversaria in due partite.

Anche la terza sfida, giocata in casa contro il Montenegro, ha seguito la stessa copione. Gol subito al terzo minuto, meno di un expected goal prodotto e sconfitta per 1:2. L'unico lampo è arrivato dal centrocampista Markus Strods, al suo terzo gettone con la nazionale, che ha trovato la via della rete.

La preparazione della sfida è stata complicata da una serie di emergenze. Prima della finestra di settembre, la difesa ha perso due elementi di riferimento: Alvis Jaunzems (46 presenze) e Krišters Toberers (37). Durante la gara col Montenegro, inoltre, si è infortunato il terzino destro Roberts Savalnieks, mentre sull'altra fascia agisce Deniss Sirkin, ancora un debuttante. Il pacchetto arretrato lettone è ormai ai minimi termini e appare sempre più vulnerabile.

Formazioni previste per Cipro – Lettonia

Cipro (4-2-3-1)

• Fabiano
• Konomis, Kyprianou, Panayiotou, Malekkidis
• Kastanos, Andreou
• Loizou, Edwards, Kakoulis
• Pittas

Indisponibili: Pileas (squalificato), Laifis (in dubbio), Sielis (infortunato) Allenatore: Apostolos Mantzios

Lettonia (5-4-1)

• Matrevics
• Jurovskis, Vientis, Cernomordijs, Melniks, Sirkin
• Patijčuks, Zelenkovs, Vapne, Cigaņiks
• Uldriķis

Indisponibili: Savalnieks (in dubbio), Ikaunieks, Varslavāns, Tobers, Jaunzems, Melnis, Birka (tutti infortunati), Veips, Jagodinskis, Šits (fuori dalla lista) Allenatore: Paolo Nicolato

Arbitro: il metro severo di Kruashvili

A dirigere la sfida sarà il georgiano Giorgi Kruashvili. Nella scorsa stagione, l'arbitro ha diretto diverse partite internazionali e si è guadagnato la reputazione di uomo dai cartellini facili. In media, fischia 23 falli a partita e sventola il giallo per cinque volte. Nelle sue ultime uscite ha anche decretato due espulsioni e concesso un rigore.

Pronostico e scommessa

La Lettonia non sembra avere le armi per impensierire Cipro. Anche in casa, i lettoni si schierano con cinque difensori e quattro centrocampisti, rinunciando di fatto a qualsiasi iniziativa. In trasferta, l'atteggiamento sarà ancora più attendista, con l'obiettivo di limitare i danni. La produzione offensiva è drammatica: 0.2 xG raccolto contro l'Armenia la dice lunga. Senza due titolari in difesa e con il terzino destro appena infortunato, la squadra di Nicolato rischia di soffrire ancora di più.

Cipro, dal canto suo, avrebbe già potuto vincere l'andata e solo per poca precisione non l'ha fatto. In casa, però, il copione cambia: la squadra gioca a viso aperto e non trema nemmeno contro avversari più quotati. Anche con gli infortuni in difesa, la solidità casalinga resta un dato di fatto. L'indicazione più sensata è puntare sulla vittoria netta dei padroni di casa: successo di Cipro con handicap (-1.5) a quota 2.77.

Per chi cerca un pronostico sul totali, i numeri parlano chiaro: la Lettonia ha segnato una sola rete in tre partite di Nations League, e pure in casa. Nelle ultime nove trasferte complessive, è rimasta a secco cinque volte. E poiché Cipro ha già mantenuto la porta inviolata in due match su tre, senza subire gol nemmeno contro l'Armenia, ha senso valutare l'Under 0.5 gol della Lettonia, offerto a 2.04.