Inghilterra contro Argentina: pronostico e quote della partita

L'Inghilterra contro l'Argentina è un classico dei Mondiali, e la "mano di Dio" e l'espulsione di Beckham dopo lo scontro con Diego Simeone sono entrate nel folklore calcistico. Un'altra pagina di questa saga leggendaria sarà scritta nella semifinale del Mondiale 2026. È interessante notare che la squadra sudamericana non è mai stata eliminata in questa fase, mentre gli inglesi non la superano dal torneo casalingo del 1966.

L'Inghilterra fatica a ingranare

Negli ultimi tre incontri, gli inglesi hanno dimostrato un carattere indomabile, ottenendo vittorie in rimonta contro RD Congo (2:1) e Norvegia (2:1 dopo i tempi supplementari), e mantenendo il risultato in inferiorità numerica contro il Messico (3:2). Tuttavia, la qualità del gioco dei "padri del calcio" suscita grandi preoccupazioni in vista dello scontro con una delle migliori squadre del mondo. Per quanto riguarda gli expected goals (xG) nei tempi regolamentari, sono riusciti a superare solo la modesta squadra africana (2.17 – 0.75), che si è qualificata per il Mondiale per la prima volta in 52 anni. Invece, contro avversari tra i primi 10 del ranking FIFA, i britannici hanno vinto solo una delle ultime sette partite (tutte giocate sotto la gestione Southgate).

L'Inghilterra è una squadra senza un chiaro piano di attacco iniziale. In nessuna delle ultime cinque partite, i giocatori di Thomas Tuchel sono riusciti a segnare nei primi 35 minuti, e il tecnico tedesco ha apportato correzioni durante la partita dopo aver studiato l'avversario. Ma anche così, tutto si è ridotto alle azioni individuali di Harry Kane e Jude Bellingham – altri giocatori non hanno segnato per i "Tre Leoni" nella fase a eliminazione diretta. La capacità di "seccare" le partite, un tratto distintivo dei britannici sotto Sir Gareth Southgate, è ormai un ricordo del passato. Nonostante il livello non altissimo degli avversari, in nessuno dei tre turni precedenti sono riusciti a mantenere la porta inviolata, concedendo in media più di 1.06 xGA (expected goals avversari) a partita.

Cinque calciatori inglesi rischiavano di saltare la semifinale per accumulo di cartellini gialli, ma hanno evitato questa sorte – nessun ammonizione nell'incontro con la Norvegia. Solo Jarrell Quansah, espulso negli ottavi, sconta la squalifica, e al suo posto subentrerà Reece James, rientrato dall'infermeria, che non partiva titolare dalla seconda giornata. Tuttavia, è improbabile che il lato destro della difesa dei "Tre Leoni" diventi il teatro principale delle azioni – Leo Messi opera sulla fascia opposta. Si presume che contro la grande stella argentina agirà personalmente il centrocampista difensivo Declan Rice, e questo sarebbe un buon scambio in altre circostanze. Ma il centrocampista dell'Arsenal non è in ottima forma dopo aver contratto un'infezione, e quindi la sua capacità di contenere il vincitore di otto Palloni d'Oro è dubbia.

Mentalità da campione

In ogni turno della fase a eliminazione diretta, l'Argentina ha avuto problemi: pareggi nei tempi regolamentari con Capo Verde e Svizzera (3:2 e 3:1 ai supplementari rispettivamente), e una grande rimonta dallo 0:2 contro l'Egitto (3:2). Tuttavia, non si può dire che i "biancocelesti" stiano mostrando un rendimento peggiore rispetto alle altre tre squadre rimaste nel torneo. Per quanto riguarda gli expected goals (xG), la squadra ha avuto la meglio in tutte e sei le partite, comprese quelle a eliminazione diretta. I sudamericani hanno segnato leggermente più di quanto creato (13 contro 11.21), e in questo ha giocato un ruolo decisivo Lionel Messi, con 8 tiri precisi. Inoltre, in nessun caso hanno concesso più di 0.91 xGA (expected goals avversari) davanti alla propria porta. Ci sono dubbi solo su Emiliano Martínez, che para poco e non sembra più quel "muro invalicabile" che sembrava quattro anni fa in Qatar.

Una delle cause del calo di forma è attribuita a un infortunio: il portiere dell'Aston Villa ha giocato la finale di maggio di Europa League con un dito fratturato. Tuttavia, nessuno ha intenzione di cambiare il portiere titolare, che è anche uno dei leader dello spogliatoio. Il principale vantaggio dell'Argentina sull'Inghilterra è la mentalità da campione. I "biancocelesti" hanno un nucleo coeso, grazie al quale hanno vinto l'oro in ciascuno degli ultimi tre grandi tornei – Mondiale 2022 e due Coppe America (2021 e 2024). I "padri del calcio", invece, possono solo sognare tali successi – nessun trofeo in 60 anni.

La base dello stile argentino rimangono le sottili combinazioni con passaggi corti nella zona centrale. Questo calcio è estremamente comodo per Messi, che si muove costantemente tra le linee e cerca punti deboli nella difesa avversaria. Inoltre, non c'è una dipendenza critica da un singolo finalizzatore. Mentre Leo funge da playmaker profondo e attira su di sé i difensori, il ruolo di terminale è svolto da persone completamente diverse. Particolarmente prezioso è il ruolo dei centrocampisti offensivi, Alexis Mac Allister ed Enzo Fernández, che si inseriscono in area dalla profondità e mettono in difficoltà qualsiasi difesa posizionale. Gli inglesi nel turno precedente hanno contrastato efficacemente Haaland, ma con una tale varietà sarà più difficile.

Formazioni previste

Inghilterra (4-2-3-1): Pickford – James, Konsa, Guehi, O'Riley – Anderson, Rice – Saka, Bellingham, Gordon – Kane

Indisponibili: Quansah (squalifica), Henderson, Livramento (entrambi infortunati)

Allenatore: Thomas Tuchel

Argentina (4-4-2): E. Martínez – Molina, Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico – De Paul, Mac Allister, Paredes, Fernández – Messi, Álvarez

Indisponibili: Balerdi (infortunato)

Allenatore: Lionel Scaloni

Previsione e scommessa

Pronostico principale: passaggio del turno dell'Argentina a 2.08

L'Argentina non conosce sconfitte nelle partite a eliminazione diretta dal 2019 e, contro gli inglesi tradizionalmente sfortunati, sembra un underdog molto promettente. La chiave del successo sarà il lavoro a centrocampo: i "biancocelesti" hanno un centrocampo di alta qualità che può non solo gestire il ritmo della partita attraverso il possesso palla, ma anche contenere gli attacchi avversari. Jude Bellingham avrà molta più difficoltà a uscire dalla sua morsa rispetto a quando ha affrontato i norvegesi inesperti o i messicani impulsivi. In attacco, gli ospiti nominali possono sempre contare sul genio di Lionel Messi, che ha segnato in ciascuna delle sei partite del Mondiale 2026.

Entrambe le squadre hanno un forte carattere e spesso aumentano il ritmo nel finale. Tuttavia, i campioni del mondo in carica potrebbero ottenere un vantaggio decisivo già nei primi 35 minuti di gioco. L'Inghilterra è nota per il suo "accensione tardiva" e in questo lasso di tempo non ha segnato alcun gol nelle ultime cinque partite, contro i quattro gol dei giocatori di Lionel Scaloni. Inoltre, i "biancocelesti" si sono affermati come una squadra per le grandi partite e hanno vinto ciascuno degli ultimi quattro confronti con avversari tra i primi 10 del ranking FIFA. Suggeriamo di scegliere il passaggio del turno dell'Argentina a 2.08 e il risultato esatto (1:2) a 11.25.

Pronostico sui gol: La nazionale inglese ha disimparato a "seccare" le partite e ha scambiato gol con gli avversari in ciascuno dei tre turni precedenti della fase a eliminazione diretta. Lo stesso si può dire dei campioni del mondo in carica. Inoltre, in campo ci saranno contemporaneamente Kane, Bellingham e Messi – tre calciatori tra i primi cinque marcatori dell'attuale Mondiale. Pertanto, come opzione aggiuntiva per la scommessa, scegliamo "entrambe le squadre segnano – sì" con quota 1.88.