Kosovo - Irlanda: pronostico, analisi e quote della partita

La nazionale kosovara debutta nel secondo livello della Nations League affrontando l'Irlanda. Entrambe le compagini sono rimaste escluse dai Mondiali estivi, nonostante avessero raggiunto i playoff nelle qualificazioni europee. L’appuntamento cade in un periodo di calendario fitto: quattro gare consecutive nel torneo attendono le due squadre, che arrivano all’esordio con formazioni rimaneggiate. Tutti questi elementi lasciano presagire una sfida combattuta e senza grandi distacchi tecnici.

Perdite di peso in casa Kosovo

Per la selezione balcanica si tratta della prima apparizione nel gruppo B della Nations League. Iniziato il percorso dal gradino più basso, il Kosovo ha centrato la promozione nel ciclo precedente: secondo posto nel girone con Romania, Cipro e Lituania, quindi successo nei playoff promozione contro l’Islanda (2-1 e 3-1). La squadra guidata da Franco Foda ha anche impressionato nelle eliminatorie mondiali, chiudendo seconda nel proprio raggruppamento e staccando il pass per gli spareggi. Dopo aver eliminato la Slovacchia (4-3 in semifinale), si è arresa alla Turchia in finale (0-1).

Le ultime uscite sono state due amichevoli: sconfitta contro la Repubblica Ceca (1-2) e vittoria su Andorra (3-0). L’avvio della Nations League vede il Kosovo privo di alcuni elementi-cardine. Il tecnico Foda ha dovuto fare a meno di Amir Rrahmani (7 gol in 66 presenze) e Florent Hadergjonaj (1 rete in 39 gettoni), entrambi hanno declinato la convocazione. A questi si aggiungono gli infortunati Muslija e Rexhbecaj, che insieme sommano 58 apparizioni in nazionale. Di fatto, il Kosovo si presenta a questa nuova fase con diversi reparti rivoluzionati.

Tra i punti di forza su cui Foda può contare spicca il trio dell’Hoffenheim. Il difensore centrale Hajdari ha disputato tutti i minuti in Bundesliga in questa stagione. Il mediano Avdullahu è un elemento chiave nel club tedesco, titolare fisso e già a segno in campionato. La loro condizione fisica alza il livello della prima fase di costruzione del gioco. L’attaccante Asllani sta invece recuperando la forma dopo un infortunio, con due apparizioni in campionato; non è detto che regga l’intera partita.

Irlanda senza il capitano

L’Irlanda partecipa per la quinta volta consecutiva alla Divisione B della Nations League. Nell’edizione precedente ha rischiato la retrocessione, riuscendo a mantenere la categoria. Nel girone con Inghilterra, Grecia e Finlandia, il team di Stephen Kenny (poi sostituito da Heimir Hallgrímsson) ha chiuso terzo con 6 punti, spareggiando poi con la Bulgaria per restare in B (2-1, 2-1). La corsa ai Mondiali si è interrotta ai playoff: dopo un finale sprint nel girone con tre vittorie consecutive, l’Irlanda ha ceduto alla Repubblica Ceca ai rigori (2-2 dopo i tempi supplementari).

Nelle successive amichevoli la formazione ha ottenuto due vittorie e due pareggi, con un saldo reti di 7-1. Tuttavia, la qualità degli avversari era modesta: Canada, Macedonia del Nord, Grenada, Qatar. Hallgrímsson non può sorridere per la situazione infortuni. Il capitano Nathan Collins (3 gol in 40 match) si è fermato per un problema muscolare in un incontro con il Brentford. Al suo posto è stato convocato per la prima volta il centrale dello Sheffield United, Kitching.

Nel weekend precedente si sono aggiunti i problemi per i centrocampisti McGrath (4 presenze stagionali con l’Hibernian) e Vail (6 gettoni in Championship, nessun gol), che hanno spinto il tecnico a chiamare Phillips dal St. Mirren (3 reti in 3 partite di campionato). In attacco spicca la presenza di Parrott (2 gol e 1 assist in 5 apparizioni col Betis), capace di segnare in Champions League e di firmare il gol vittoria contro il Real Madrid in Liga. Pesante invece l’assenza di Evan Ferguson (Brighton), reduce da una stagione interlocutoria in prestito alla Roma (3 gol in 16 partite di Serie A). Nonostante ciò, la profondità offensiva resta un punto di forza.

Formazioni previste

Kosovo (3-4-3): Muric – Krasniqi, Dellova, Hajdari – Vojvoda, Hoxha, Avdullahu, Gallapeni – Asllani, Muriqi, Zhegrova Indisponibili: Muslija, Rexhbecaj (infortuni); Rrahmani, Hadergjonaj (rinunce) Allenatore: Franco Foda

Irlanda (3-4-3): Kelleher – Dunn, O’Shea, Scales – O’Brien, Molumby, Knight, Manning – Ogbene, Parrott, Azaz Indisponibili: Ferguson, Collins, McGrath, Vail, Cullen, Taylor, McEntee (tutti infortunati); Coleman, Brady (rinunce) Allenatore: Heimir Hallgrímsson

Arbitro: Lawrence Visser (Belgio)

Il fischietto belga è noto per la sua severità. Nelle ultime 8 partite internazionali, Visser ha sventolato in media 7,25 cartellini gialli a partita e fischiato 30,13 falli per gara. Nello stesso lasso di tempo ha espulso due giocatori e concesso tre calci di rigore.

Pronostico e scommessa

Pronostico principale: vittoria del Kosovo (quota 2.47)

Due formazioni di livello simile si affrontano, e il fattore campo potrebbe fare la differenza. Il Kosovo ha vinto tutte le ultime tre gare casalinghe in Nations League (Cipro 3-0, Lituania 1-0, Islanda 2-1) e nelle eliminatorie mondiali ha sconfitto la Svezia (2-0) pareggiando con Svizzera e Slovenia. L’Irlanda, al contrario, soffre fuori casa: nel precedente ciclo di Nations League ha perso 5-0 in Inghilterra e 2-0 in Grecia, mentre nelle qualificazioni mondiali ha ceduto 2-1 in Armenia. Si punta sulla vittoria dei padroni di casa a 2.47.

Pronostico gol: entrambe le squadre segnano (quota 2.00)

Si prevede una partita con reti da ambo i lati. Nelle otto gare dell’ultima Nations League il Kosovo è rimasto a secco solo contro la Romania (due 0-3). L’Irlanda ha segnato in quattro delle ultime cinque partite del torneo, fallendo soltanto contro l’Inghilterra (0-5). Inoltre, le due compagini devono fare i conti con assenze importanti in difesa: il Kosovo senza Rrahmani, l’Irlanda senza Collins. La combinazione “entrambe segnano” è offerta a 2.00.