Manchester City - Norwich: pronostico, analisi e quote della partita

Il detentore del trofeo inizia la sua marcia verso un altro alloro. Il Manchester City ha un nuovo allenatore, ma ha mantenuto la sua proverbiale solidità: la squadra di Enzo Maresca arriva a questa sfida forte di cinque vittorie consecutive. Riuscirà il modesto Norwich a creare l'impresa e a fermare i favoriti in grande forma?

Manchester City: padroni assoluti del trofeo

Enzo Maresca ha preso con sicurezza le redini della squadra da Pep Guardiola e, per ora, il nuovo Manchester City sta superando molte aspettative. Erling Haaland e compagni hanno subito una sonora sconfitta contro l'Arsenal (0:3) nel Community Shield, ma hanno subito messo da parte il passo falso. A seguire, i Citizens hanno infilato una splendida serie di quattro vittorie all'inizio della Premier League, impreziosendo il momento positivo con un netto successo esterno sul Porto (2:0) in Champions League. I risultati non sono casuali: gli uomini di Maresca creano tantissime occasioni da gol, con una media di 1.92 xG (expected goals) a partita - solo Brighton e Manchester United fanno meglio. Anche la fase difensiva regge bene: soli 0.92 xGA (expected goals subiti), con l'Arsenal come unica squadra più solida.

Il Manchester City inizia la difesa del titolo. Negli ultimi anni i Citizens hanno praticamente monopolizzato la coppa: nelle ultime 13 edizioni, il City l'ha conquistata ben 7 volte. Un dato su tutti: i Citizens non hanno mai perso una finale in questo periodo, e dalla stagione 2017/18 alla 2020/21 hanno vinto il trofeo per quattro anni di fila. Un'impresa ai limiti della fantasia che dimostra quanto il club prenda seriamente questa competizione, indipendentemente dalle rotazioni.

Norwich: ambizioni sopite

Non essendo riuscito a stabilizzarsi in Premier League nonostante diversi tentativi, il Norwich dichiara ambizioni importanti, ma sul piano del gioco non si distingue affatto dalle altre squadre di metà classifica della Championship. Il club è in stagnazione da quattro anni e i risultati delle prime giornate della nuova stagione non offrono grandi motivi di ottimismo. Solo nove punti in sette partite permettono di occupare la metà esatta della classifica. Il punto più critico è la fase difensiva: gli avversari hanno già trovato 13 volte il varco nella retroguardia delle "canarine". Solo il Burnley, ultimo in classifica (16), ha fatto peggio.

Di fronte al Manchester City, che colleziona trofei con regolarità, il Norwich appare decisamente fuori categoria. Le "canarine" faticano persino a superare i primi turni del torneo, e la barriera degli ottavi di finale è diventata un muro insormontabile negli ultimi 13 anni. Nell'edizione attuale la squadra ha avuto un sorteggio fortunato: il Milton Keynes (4:1), squadra di League One, e il Cardiff (2:1), neopromosso in Championship, erano avversari che la squadra di Philippe Clement doveva comunque superare sulla carta.

Formazioni previste per Manchester City - Norwich

Manchester City (4-2-3-1): Rulli – Lewis, Khusanov, Reis, Aït-Nouri – Boadu, Kovačić – McAtee, Šerki, Ndiaye – Haaland

Indisponibili: Doku (infortunio), Foden (squalifica)

Allenatore: Enzo Maresca

Norwich (4-2-3-1): Kovačević – Stacey, McConville, Córdoba, Chrisene – McLean, Mattsson – Brooks, Slimane, Diallo – Touré

Indisponibili: Ahmed, Topić, Mahovo, Forsyth (tutti infortunati)

Allenatore: Philippe Clement

Arbitro: Ruben Ricardo

Ricardo arbitra prevalentemente in Championship, dove nella scorsa stagione è entrato nella top tre degli arbitri più severi (4.9 gialli a partita con 22.35 falli). In questa nuova stagione ha però alzato l'asticella della tolleranza: in tutte le competizioni distribuisce solo 3.4 ammonizioni a fronte di 23.6 falli a partita.

Pronostico Manchester City - Norwich: handicap Norwich (+2.5) a 1.80

Il Manchester City è il chiaro favorito, ma non aspettatevi una passeggiata per gli uomini di Enzo Maresca. In questo avvio di stagione, nonostante la striscia di vittorie, i Citizens stanno spesso vincendo con grande sofferenza: i successi contro Bournemouth (2:1), Coventry (1:0) e Manchester United (1:0) sono arrivati con il minimo scarto. Nella scorsa stagione il club ha vinto entrambe le coppe, ma contro le squadre delle serie inferiori ha sempre gestito le energie. L'unica vera goleada è arrivata contro il modestissimo Exeter (10:1), mentre nelle altre quattro partite il favorito non è mai andato oltre un margine ristretto. Le "canarine" sono una solida squadra di metà classifica in Championship, capace di mettere in difficoltà una squadra di casa con molte riserve. Puntiamo sull'handicap del Norwich (+2.5) a 1.80.

Pronostico gol: Non sottovalutiamo il potenziale offensivo degli ospiti. È vero che le "canarine" in due partite di inizio stagione sono uscite senza reti contro Millwall (0:3) e Stoke City (0:1), ma nelle altre 7 partite hanno segnato ben 19 gol. Gli uomini di Philippe Clement troveranno sicuramente le loro occasioni - la domanda è solo la concretezza. Enzo Maresca, dal canto suo, deve gestire le energie della squadra in un calendario fitto di impegni e probabilmente farà ampi cambi nella linea difensiva, il che inciderà direttamente sulla solidità del reparto arretrato dei favoriti. La nostra scelta: entrambe le squadre segnano - sì, a 1.85.