Omonia Nicosia contro Kairat: pronostico e quote della partita

L’Omonia Nicosia torna a disputare le qualificazioni di Champions League per la prima volta dal 2021 e i pronostici la indicano come favorita nel confronto con il Kairat Almaty. Tuttavia, nella scorsa stagione la formazione kazaka ha regalato diverse sorprese, riuscendo a raggiungere la fase a gironi del torneo. Riusciranno gli uomini di Urazbakhtin a ripetere l’impresa e a superare le attese?

L’Omonia di Henning Berg

Henning Berg è tornato trionfalmente sulla panchina dell’Omonia prima dell’inizio della stagione scorsa e, sotto la sua guida, il club ha conquistato il terzo titolo nazionale del decennio. I due precedenti tentativi di qualificazione alla Champions si erano conclusi con un fallimento: l’Omonia, partendo anch’essa dal secondo turno, non era riuscita a segnare in quattro partite. Va detto, però, che gli avversari erano di ben altro spessore – Olympiacos (0-0, 0-2) e Dinamo Zagabria (0-1, 0-2).

Nell’estate in corso la squadra ha disputato quattro amichevoli, vincendone due e pareggiandone due. L’unica volta in cui è stata data per favorita è stata contro il Panetolikos (2-1). In quella partita e nel successo per 2-1 contro la Dinamo Bucarest, ad andare a segno sono stati i nuovi acquisti Andronikos Kakoullis e Jayden Montnor. Entrambi nella passata stagione giocavano nell’Aris, dove in quattro partite di qualificazione alla Conference League avevano totalizzato 3 gol e 2 assist complessivi, affrontando un livello di avversari simile a quello attuale.

Si tratta di ottimi innesti, anche se non sarà facile sostituire Ryan Mmae e Willy Semedo, autori della bellezza di 42 gol in due nel campionato cipriota. Va comunque sottolineato che nella fase a gironi della Conference League i due non furono altrettanto incisivi (un gol e un assist in sei partite). Il reparto difensivo è stato invece rinforzato da Loïc Négo, forte di 89 presenze in Ligue 1 e 43 in varie competizioni europee: la sua esperienza sarà sicuramente preziosa.

Il Kairat di Rafael Urazbakhtin

A differenza del campionato cipriota, quello kazako è in pieno svolgimento. Attualmente il Kairat è reduce da una striscia di cinque vittorie consecutive in campionato, ma non basta ancora per scalzare l’Ordabasy dalla vetta: il distacco è di un punto, anche se l’avversario ha una partita in meno. L’unica sconfitta (1-2) è arrivata a fine maggio proprio nello scontro diretto.

In Champions League la squadra di Almaty ha esordito prima: al primo turno ha superato con qualche difficoltà i montenegrini del Sutjeska (2-1, 2-0). L’eroe inaspettato è stato il prodotto del vivaio Ismail Bekbolat: il diciottenne esterno d’attacco è prima entrato dalla panchina fornendo due assist in meno di venti minuti, poi ha segnato il gol decisivo nella partita di ritorno giocando da titolare.

In estate il Kairat ha dovuto lasciar partire anzitempo il suo capocannoniere e giovane stella Dastan Satpaev, ceduto al Chelsea, ma questo non sembra aver avuto un impatto negativo sul collettivo. Adesso l’attacco è guidato dalla coppia luso-brasiliana formata da Jorginho e Edmílson. In Champions finora si è fatto vedere solo il primo, e su rigore, ma in campionato i due hanno partecipato a 22 dei 37 gol della squadra. Senza il loro contributo sarà difficile per il Kairat ottenere un risultato positivo contro l’Omonia.

Arbitro: Gustavo Correia (Portogallo)

L’arbitro portoghese ha un’esperienza europea piuttosto limitata: in Champions League ha diretto una sola partita, mostrando 7 cartellini gialli; nelle altre competizioni UEFA ha arbitrato 10 incontri, con una media di 4,6 ammonizioni. Correia mantiene un metro severo anche nel campionato portoghese, dove nella scorsa stagione ha sventolato 5,54 cartellini gialli a partita.

Previsione e scommessa

Pronostico principale: vittoria dell’Omonia a 1,65. I padroni di casa sono giustamente favoriti in questa prima sfida. Hanno perso due attaccanti chiave, ma si sono rinforzati con una coppia proveniente dall’Aris che si è già messa in mostra non solo nel campionato cipriota, ma anche nelle coppe europee – esattamente il tipo di giocatori che mancavano. Inoltre, lo scorso anno la squadra di Berg ha battuto con sicurezza in casa un’altra formazione post-sovietica, la Dinamo Kiev (2-0). Il Kairat è forte tra le mura amiche, ma in trasferta a livello internazionale non vince dal 2021. Anche nella storica stagione scorsa, il club ha pareggiato in trasferta contro Olimpia Lubiana (1-1) e Celtic (1-1), ha perso contro KuPS (0-2) e, nei tempi regolamentari, contro lo Slovan Bratislava (0-1) – il passaggio del turno era arrivato solo grazie ai successi casalinghi. Da segnalare che per infortunio potrebbe mancare Aleksandr Martynovich e, come ha dichiarato lo stesso Urazbakhtin, con lui la difesa si sente più sicura. Scegliamo la vittoria dell’Omonia a 1,65.

Pronostico gol: gli ospiti hanno comunque buone possibilità di non lasciare il campo senza aver segnato. Il Kairat ha infilato quattro reti al Sutjeska nel turno precedente e, nella scorsa edizione di Champions, è riuscito a segnare contro Sporting (1-4), Inter (1-2) e Bruges (1-4), mentre ha addirittura realizzato due gol sia al Copenaghen (2-3) che all’Arsenal (2-3). Se gli stranieri dovessero faticare, potrebbe farsi avanti ancora Bekbolat, già protagonista nel primo turno. Inoltre, l’Omonia ha subito gol in tre delle quattro amichevoli estive, segnando e subendo in tutte e tre. L’opzione “entrambe le squadre segnano” è quotata 2,00.