The New Saints contro Sabah: pronostico e quote della partita

La prima sfida del preliminare di Champions League tra The New Saints e Sabah è stata vinta dagli azeri, che si sono costruiti un comodo vantaggio di due reti (2-0). Tuttavia, ora i gallesi giocheranno in casa, dove hanno vinto 8 delle ultime 10 partite in tutte le competizioni. Riusciranno i padroni di casa, sostenuti dal proprio pubblico, a ribaltare il risultato, o gli ospiti porteranno a termine l'impresa?

Analisi tattica: The New Saints

Il The New Saints è apparso impotente nella prima gara. I gallesi hanno puntato sulla difesa, come previsto, e per gran parte del match la strategia ha funzionato. Al 66' però la squadra ha subito gol e, nel finale, ne ha incassato un altro, cedendo sotto la pressione di un avversario tecnicamente superiore. Ciò che preoccupa di più è la totale assenza di pericolosità nella metà campo avversaria. In 90 minuti, il The New Saints ha effettuato solo due tiri (uno in porta), nessuno dei quali pericoloso. Gli attaccanti sono spariti dal campo, compreso il nuovo acquisto Rhys Hughes, costretto a lavorare costantemente in fase difensiva. Nella ripresa, il club non ha nemmeno tentato un tiro. Il tentativo di Craig Harrison di rinfrescare il gioco inserendo al 68' l'esperto attaccante Ryan Brobbel non ha sortito effetti: a causa dell'alta pressione, il centravanti è rimasto isolato dal pallone.

L'allenatore dovrà cambiare qualcosa in attacco per la sfida di ritorno, altrimenti rimontare due gol sarà estremamente difficile. Ogni speranza è riposta nel fattore campo e in un assalto iniziale: i gallesi sanno creare pericoli con il supporto dei propri tifosi. Hanno segnato nei primi 25 minuti in 5 delle ultime 7 partite casalinghe.

Analisi tattica: Sabah

Per la squadra azerbaigiana, al debutto storico in Champions League, l'obiettivo principale era non sottovalutare l'avversario. I ragazzi di Valdas Dambrauskas ci sono riusciti alla grande. Il Sabah ha preso il controllo del pallone fin dai primi secondi senza mai allentare la presa: possesso palla al 75%, 14 tiri (5 in porta) contro 2 (1) degli avversari, e 11 calci d'angolo contro 2. La pressione è stata costante non solo al centro, ma anche sulle fasce, dove si sono distinti Aaron Malouda e Veljko Simić. Se il primo non è riuscito a incidere, il secondo ha partecipato a entrambi i gol: prima segnando personalmente, poi servendo l'assist per il neoentrato Kahriman Parijs.

A questa prestazione dominante ha fatto seguito una preparazione di qualità. Il Sabah ha disputato tre amichevoli: pareggi con la rumena Craiova (1-1) e con l'ungherese Ferencváros (1-1), e una sconfitta con l'ucraina Polissja Žytomyr (1-4). Nonostante risultati non eccezionali, queste gare hanno permesso di testare schemi tattici e consolidare l'intesa tra i giocatori, dando i frutti nella prima partita ufficiale della stagione. Ora gli ospiti devono difendere il vantaggio di due reti per superare per la prima volta il secondo turno preliminare di Champions League.

Arbitro

Mateo Busquets Ferrer (Spagna)

L'arbitro spagnolo rientra nella categoria dei rigoristi: nell'ultima stagione, in 28 partite, ha mostrato 140 cartellini gialli (media di 5 a gara), ha espulso 9 calciatori e concesso 9 rigori. Non ha mai diretto in Champions League.

Pronostico e scommessa

Il supporto del pubblico è forse l'unico fattore a favore del The New Saints. Tuttavia, le mura amiche aiutano solo in ambito nazionale: nelle competizioni europee i gallesi hanno perso le ultime quattro partite (tre sconfitte e un pareggio). Il Sabah non solo ha dominato completamente nella prima sfida, ma si trova a proprio agio anche in trasferta: la squadra non perde da 19 partite ufficiali lontano da casa, vincendone 13. Considerando la differenza di classe, crediamo che gli azeri avranno la meglio anche nella seconda occasione. La nostra scelta: vittoria del Sabah a quota 1.54.

Pronostico sul totale: Nelle amichevoli, il The New Saints ha mostrato problemi difensivi, subendo gol in tutte e tre le partite, persino due reti dal Bangor 1876, squadra di lega regionale gallese. Non sorprende che, nonostante la difesa chiusa, nella gara precedente il club abbia ceduto alla pressione del Sabah, subendo due gol. Ora i gallesi saranno costretti a scoprirsi e ad attaccare, dando agli azeri ulteriore libertà nella metà campo avversaria, di cui approfitteranno. Una scommessa interessante è individuale del Sabah over 1.5 a quota 1.53.